La demo "Human Head" (cabeza humana) de NVIDIA, realizada para la GPU GeForce 8800 Ultra, presenta un importante salto cualitativo en el realismo de los personajes. Una nueva formulación de suma de gaussianas utilizada para la dispersión de la luz bajo la piel (basada en un modelo multicapa) se combina con el espectacular rendimiento de los shaders en la GeForce 8800 Ultra para reproducir la piel humana con un naturalismo nunca visto en tiempo real.

Para evaluar la iluminación HDR y el sombreado de la piel, la demo calcula 17 texturas por cada cuadro para sumar un total de 40 millones de píxeles, cada uno de ellos sombreado con shaders de píxeles de considerable tamaño. ¡Esto significa más de 1.200 millones de píxeles cada segundo! Las texturas de normales y color de 4096 x 4096 proporcionan un nivel de detalle fotográfico incluso en los rangos más cercanos. Semejantes volúmenes de píxeles y texturas exigen un nivel de rendimiento de los shaders y una cantidad de ancho de banda de memoria que eran imposibles de conseguir hasta la llegada de la GeForce 8800 Ultra.

Los ajustes predefinidos que hay en la parte inferior izquierda proporcionan acceso inmediato a una gran variedad de opciones de iluminación y los mandos del menú permiten controlar por completo la posición de las luces. El menú Shader FX permite ajustar los niveles de traslucidez de la piel (deslizador "waxy") así como el efecto cromado (o incluso una combinación de piel y efecto cromado). Las teclas del "1" al "5" muestran algunas texturas de difusión de la luz bajo la superficie (subsurface scattering) que se calculan en cada cuadro al evaluar el shader de la piel. El "0" restablece el renderizado normal.

Agradecemos especialmente la colaboración del actor Doug Jones (Hellboy, El laberinto del fauno, Los cuatro fantásticos y Silver Surfer), que nos ha prestado sus facciones para demostrar las nuevas cotas de realismo que alcanzan los personajes virtuales renderizados en tiempo real.